照明是人類文明標誌，一如衣食般，首求其應足夠再以求其品質。照明不足，光度不夠，將會影響工作效率及個人視力，為了節省照明電費，而形成治安的死角更是得不償失。

照明光源依發光原理分為熱輻射發光、氣體放電發光、場致發光、半導體發光四大類。在一般照明市場中以白熾燈/鹵素燈、螢光燈、緊湊型螢光燈、高強度放電燈最為常用。

自十八世紀工業革命後，人類開始大量消耗能源，以取得大量生產和工業化產品，此外也由於工業化集中生產緣故，人類也開始大量集中於都市生活，使得都市範圍擴大，人口大量增加，刺激對照明能源消耗。舉例而言，美國與日本為全球主要能源消耗國，兩國人口僅佔全球7％，但卻消耗全球30%能源。

照明市場規模龐大，照明能源佔全球能源消耗相當重要比例。但目前在照明能源使用卻極為不具效率，使得照明能源消耗增加率，大於整體能源消耗增加率。